唾液酸(SA)是一族九碳酸性單糖的總稱，又稱為N-乙酰神經(jīng)氨酸， 它是細胞膜和可溶性蛋白的重要組成成分［9］。SA除少數(shù)以游離形式存在外，其余均以結(jié)合形式存在于粘液素、糖蛋白、糖脂分子的低聚糖鏈中。人體腦部的SA含量最高，尤其是在與突觸發(fā)生和神經(jīng)傳遞有關的神經(jīng)節(jié)苷酯整合部分，研究發(fā)現(xiàn)SA與DHA等長鏈多不飽和脂肪酸一樣，對嬰幼兒腦發(fā)育意義重大。SA還存在于體液中，體液中的SA復合物對粘膜表面的結(jié)構(gòu)和功能起保護作用。還發(fā)現(xiàn)，懷孕婦女唾液中的SA含量隨著孕期增加不斷升高。母乳的SA含量也較高，尤其是初乳，其總SA含量為1.28±0.26g/L，且多包含于低聚糖中。已證實，人乳低聚糖在體內(nèi)體外均有抑制微生物病原體的作用，而低聚糖的唾液酸殘基的存在非常重要［10］。有害細菌、病毒和其他病原體感染細胞的第一步是識別宿主細胞表面的糖類，進而侵入宿主細胞?？扇苄蕴墙Y(jié)合物（如粘液素）的低聚糖序列與宿主細胞表面的糖類具有同源性，可首先與致病微生物結(jié)合，然后經(jīng)纖毛作用被排出，保護粘膜細胞免受侵害。母乳中唾液酸化的低聚糖是許多病原體的高度特異性受體，諸如引起嬰兒腹瀉的輪狀病毒、霍亂弧菌毒素，可致新生兒腦膜炎和敗血癥的大腸桿菌。有文獻報道，母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒出生頭三個月唾液中的SA水平是配方奶（粉）喂養(yǎng)早產(chǎn)兒的2倍［11］，在對4-5月齡的足月兒研究中也得出相同結(jié)果。這說明，在嬰兒免疫系統(tǒng)發(fā)育成熟和腸道正常菌群建立之前，唾液酸化的低聚糖與母乳中的其他免疫營養(yǎng)成分一起保護嬰幼兒抵抗感染性疾病。

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