正常情況下，咽喉和支氣管內(nèi)總有機(jī)體分泌的液體來保持濕度。當(dāng)病原體或灰塵等異物附著于咽喉或支氣管時，分泌的液體就會增加，發(fā)出沖動傳入大腦咳嗽中樞，引起生理反射——咳嗽。當(dāng)呼吸道有分泌物或異物時，通過咳嗽可以將它們清除掉，這對小兒是一種保護(hù)性生理功能。但是劇烈而頻繁的咳嗽，不但影響小兒休息，還會給其帶來痛苦。

嬰幼兒呼吸系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育尚不完善，咳嗽功能不健全，而且呼吸道黏膜嬌嫩。所以，小兒不但易受寒、熱及細(xì)菌、病毒的侵襲容易引起咳嗽，還會因小兒喉、氣管、支氣管、管腔狹窄，纖毛運(yùn)動弱，不能將痰有效的排出，使痰液積滯在氣管內(nèi)，為進(jìn)一步感染創(chuàng)造了條件，以致炎癥持久，咳嗽不止。

引起嬰幼兒咳嗽的原因有很多，主要是急、慢性感染，如由各種病原體引起的上呼吸道感染、支氣管炎、氣管炎、肺炎、結(jié)核和百日咳等。某些變態(tài)反應(yīng)性疾病也是引起咳嗽的常見原因，如哮喘、過敏性喉炎等。當(dāng)小兒氣管內(nèi)異物有進(jìn)入，如飯粒、瓜子、花生米等時，常突然發(fā)生劇烈的咳嗽。

除上述原因外，許多呼吸道外原因也可引起咳嗽，如一些先天性心臟病因肺循環(huán)充血，極易發(fā)生呼吸道感染，常有咳嗽、喘憋等現(xiàn)象。氣溫等氣候因素變化刺激到咽喉和支氣管也可引起咳嗽。可見，引起咳嗽的原因是多種多樣的。

由于咳嗽的原因不同，所以咳嗽的時間長短、性質(zhì)及特點(diǎn)也不盡相同。急性咳嗽一般數(shù)天至數(shù)周即可痊愈，如感冒、急性氣管炎、肺炎等。慢性咳嗽則要數(shù)月或經(jīng)久不愈，如肺結(jié)核、慢性支氣管炎、氣管異物等。干性咳嗽往往是干咳無痰，多見于上感、氣管異物過敏及其他肺外原因引起的咳嗽。濕性咳嗽則有痰液咳出，咳聲深重，多見于氣管炎、肺炎等。痰液白清者，常由病毒感染或過敏因素引起；痰液黃稠者，多見于細(xì)菌感染。痙攣性、陣發(fā)性雞鳴樣咳嗽見于百日咳?？嚷曀粏∪缛蜆?，是喉炎的征兆。咳而無熱常見于普通感冒及輕癥或疾病恢復(fù)期?？人圆橛邪l(fā)熱常為急性細(xì)菌或病毒感染引起?？人远嘣谝归g及清晨加重。

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