據(jù)臺(tái)灣聯(lián)合報(bào)報(bào)道,流行病學(xué)研究證實(shí),孕期葉酸攝取不足,或孕婦先天體質(zhì)無法充分吸收葉酸,容易導(dǎo)致胎兒神經(jīng)管缺損畸形,包括無腦癥、腦膨出、脊膨出及脊柱裂等疾病,孕婦適量補(bǔ)充葉酸,可降低胎兒神經(jīng)管缺損畸形的發(fā)生率。
除了與胎兒神經(jīng)管缺損畸形的相關(guān)性之外,葉酸補(bǔ)充也被認(rèn)為可預(yù)防胎兒先天性心臟病、唇顎裂、腹裂畸形、尿道下裂、部分染色體異常,以及部分成年人的癌癥。最近,數(shù)個(gè)研究結(jié)果進(jìn)一步確認(rèn),孕期葉酸補(bǔ)充對(duì)某些兒童癌癥的預(yù)防,效果卓著。
經(jīng)長(zhǎng)期追蹤研究調(diào)查,葉酸是唯一有意義的環(huán)境改變因子,除了不以谷物類為主食者之外,幾乎所有孕母皆得以攝取足量葉酸;因此,隨著谷物添加葉酸日益普及,兒童患神經(jīng)胚細(xì)胞瘤的機(jī)率也逐年下降。
此外,1994年至2005年,有八個(gè)針對(duì)孕期有無攝取足量葉酸所做的個(gè)案控制研究,亦發(fā)現(xiàn)孕母補(bǔ)充葉酸足以降低可能源自子宮內(nèi)的兒童癌癥,包括腦瘤、神經(jīng)胚細(xì)胞瘤及嬰兒白血病。其中兒童腦瘤的罹患率下降了35%,白血病下降36%,神經(jīng)胚細(xì)胞瘤下降57%;三者的下降幅度皆有統(tǒng)計(jì)意義。