牙齒生長在牙床上的牙窩內(nèi)，彼此緊密鄰接和互相支持排列。

　　牙床子外形象弓形，又叫牙弓，上牙叫上牙弓，下牙叫下牙弓。牙弓的外形與面部外形彼此協(xié)調(diào)，有什么樣的面形，就有相應(yīng)的牙弓形態(tài)。而人的面形受遺傳影響。自然其相應(yīng)的牙弓以及牙齒的排列同樣也受遺傳的影響。牙弓大體可分橢圓形、尖圓形和方圓形3種。面部外形寬大者，他的牙弓多為方圓形，而面形狹窄者，牙弓多為尖圓形。大部分人的面形和牙弓為橢圓形。

　　牙齒在牙弓中因部位不同、開頭不同，功能也不完全一樣。切牙又叫門牙，位于牙弓的正前方，楔形的切緣，有利于切割食物；位于口角部的尖牙，又叫犬牙，多用于撕裂食物；位于尖牙之后的是雙尖牙，有利于搗碎食物；位于牙床后部的是磨牙、多根多尖的磨牙用于研磨和粉碎食物。

　　人的一生中要經(jīng)歷3個牙列時期，從出生6個月到6周歲左右，乳牙完全出齊，這一時期稱為乳牙列時期，一共20顆牙，整齊、對稱地排列在牙床上。6-13歲這個時期是乳、恒牙替換時期，此時的牙往往排列不整齊，甚至出現(xiàn)雙層牙，也就是新牙長出而乳牙還不脫去。13歲以后乳牙全部被換掉，稱為恒牙列時期。隨著孩子的面孔逐漸長大，頜骨也由小變大，原來擁擠的牙齒會得到部分調(diào)整。如果不能自行調(diào)整，就屬于牙齒排列不齊，也叫錯頜畸形。

　　錯頜畸形在面部發(fā)育尚未完全定型之前，利用頜骨的可塑性，還可以進(jìn)行矯治，使自然排列不齊的牙，人為地排齊。一般在13歲到16歲矯正效果比較顯著，如果失去了正牙的機會，留下一副里出外進(jìn)、七扭八歪的牙齒，會給孩子一生帶來遺憾。

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