銅是多巴胺羥化酶、尿酸鹽氧化酶、過氧化物歧化酶等的成分，缺銅時這些酶的活性受到影響，通常膳食中銅的量是能滿足人體需要的，故成人很少有銅的缺乏，但兒童可發(fā)生缺銅性貧血。比如銅缺乏與嬰兒三種疾病的臨床癥狀的病因有關：

  (1)有的地區(qū)嬰兒以食用新鮮或均化牛奶為主，當患有中度或重度貧血時，必須用銅和鐵合并治療方才有效，這是銅缺乏的明證。此時患兒有臉色蒼白，眼眶周圍和脛骨前水腫；生長停滯，易于激動，對固體食物沒有興趣，血清銅和鐵均低等表現(xiàn)。

  (2)在美國、墨西哥和秘魯有一些患兒白細胞減少、慢性或反復腹瀉、伴有血清銅濃度低下和銅蛋白酶活性下降等癥狀，有的患兒還有中到重度骨質疏松，其后的繼發(fā)貧血用鐵劑治療無效，但常與蛋白質營養(yǎng)不良和干瘦病或一般營養(yǎng)不良連在一起，用膳食療法則有效。其后，驗證其病因是膳食銅低下引起的。

  (3)嬰兒的卷發(fā)癥與先天性銅吸收缺陷有一定聯(lián)系，其特征是進行性腦力活動差，頭發(fā)角化，體溫低，血清和肝銅下降，骨骺損傷，主動脈彈性硬蛋白變性等。

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