父親們也妊期抱有這種看法,認為母親是主要負責人,從而降低自己在養(yǎng)育孩子中的角色,這種角色可以缺位,可有可無。父親可能會承認自己的輔助角色,并試圖模仿母親的行為或者默默地按照母親的要求做,而不是努力找出自己與孩子的交流方式。畢竟,她最了解孩子,不是么?
但是這種育子方式幾乎不能對孩子或者整個家庭產(chǎn)生很大作用,是否曾起過作用也值得懷疑。我們采訪了選擇該育子方式的男性,幾乎毫無例外,他們最終都說,感覺這種方式“錯了”,并不“合適”,他們“不得要領(lǐng)”,“和孩子互動時,覺得自己是孩子不合腳的襪子,穿上去太小”。凱爾在研究穩(wěn)固家庭中由父親在家照顧的嬰兒或者學步兒童時,第一次經(jīng)歷了這種情況。許多父親反映,在一兩周嘗試模仿母親的行為模式后,他們決定按照自己的方式來做——換尿布、喂食、撫慰、洗澡、穿衣、談話和唱歌、摟抱,甚至按照他們認為“更適合男性的方式”一起玩耍。有趣的是,他們通常不讓妻子了解這種感覺,害怕妻子一旦知道他們沒有按照指導的那樣做,會焦慮不安。我們現(xiàn)在清楚這樣的育子差異對孩子、母親、父親或婚姻關(guān)系都無害。一位瑞典研究團隊系統(tǒng)地回顧了22項研究,最終發(fā)現(xiàn)父親的參與意味著兒子的行為問題更少、女兒的心理更健康、認知結(jié)果更好、不良行為更少,低收人家庭生活標準則會更高。
許多男性沒有聲明自己對孩子的權(quán)利,這常常是出干對妻子的愛,以及他的良好愿望——不愿意侵犯她的特殊時刻。我們幫助漢克意識到這樣做并沒有給蘇珊帶來任何損失——不可能這樣。許多證據(jù)表明,在許多文化背景下,母子關(guān)系都很緊密,但這不應該妨礙孩子與其他人建立重要關(guān)系。母親不應過分干預父子關(guān)系,應給他們提供弄明白彼此關(guān)系的空間,孩子便能茁壯成長,母親就能放心休息了。
更重要的是,父子關(guān)系的改善會強化——面非弱化——夫妻關(guān)系。父親主動和孩子玩耍時,許多母親反映,感覺好像丈夫在直接關(guān)懷她們似的。她們還反映,丈夫照顧孩子時,她們對丈夫的愛最為強烈。
即使在離異家庭中,最大的誠懇有助于改善父母以及父子關(guān)系。研究表明:當夫妻關(guān)系朝著積極的方向發(fā)展時(浪漫地或其他方式),父親會對孩子投入更多的精力。-父母對孩子的關(guān)心有助于促進夫妻感情的發(fā)展,幸福的夫妻關(guān)系有助于養(yǎng)育孩子。這是循環(huán)的互動關(guān)系,相互影響,積極地或消極地。
當離異的父母爭吵時,基于性別差異的育子差異變得更機械、死板,并都被歸因于前伴侶的過錯。例如,離異的母親抱怨,該睡覺的時候孩子的父親非但沒讓孩子平靜下來,反倒讓孩子興奮起來,這種行為通常被歸因于父親育子技能的缺陷。在離異后這種抱怨常常變成母親要求父親把孩子早早送回來的理由。生氣的母親抱怨丈夫親身實踐的游戲很幼稚,他的育子方式具有攻擊性。這樣的批評常常傷害了孩子,也傷害了孩子的父親。畢竟,孩子繼承的基因是父母雙方的。