耳朵在出生時應(yīng)已發(fā)育完備，它主導(dǎo)著嬰兒的所有運(yùn)動及反射的發(fā)育，從而決定了嬰兒身體如何運(yùn)動。隨著嬰幼兒作出很多運(yùn)動及探索，進(jìn)一步促進(jìn)前庭系統(tǒng)成長的反射也得到良好發(fā)育，繼而協(xié)助了嬰幼兒聽覺和視覺的發(fā)育。隨后幼兒學(xué)著肚皮著地及離地爬行，諸如驚嚇反射之類的早期反射自然地得到整合，前庭、視覺及本體感受（肌肉的空間方位感）各個系統(tǒng)便首次開始協(xié)同運(yùn)作。

  如風(fēng)還處在“四腳”著地探索世界的這個發(fā)育階段時，于我看來既是個奇跡、又是個煩惱。那個時候，她的身體在四處游蕩，雙手東摸西摸，眼睛左顧右盼，什么東西都被她危及；不過就是這樣，現(xiàn)在她更加協(xié)調(diào)的身體運(yùn)動賦予了她一種平衡感、空間感和深度感，觸摸、觀看和移動的訊號都同步了。這整個過程為完美聽覺及視覺成熟提供了原始材料；倘若前庭系統(tǒng)發(fā)育正常，它們在嬰兒8個月大時會自然發(fā)生。

  當(dāng)我們在運(yùn)動中與重力相互作用時，耳中的感官受體得到激發(fā)，那些告知中樞神經(jīng)系統(tǒng)嬰兒頭部所在空間位置的神經(jīng)脈沖，被導(dǎo)向腦中各個部分，并下傳到脊髓。一般認(rèn)為，來自于眼睛、耳朵、肌肉、關(guān)節(jié)的感官神經(jīng)脈沖，必先與前庭系統(tǒng)的輸入相配對，而后才會被有效再處理。如果這是事實(shí)的話，只在前庭系統(tǒng)功能有充分發(fā)揮的前提下，我們才可以在所見、所聞、所感的訊號里理出意義來。

  一一里費(fèi)爾與約翰遜(Pyfer，J．＆．Johnson，R.1981)

  假如父母或保姆沒有順其自然地給嬰兒足夠時間讓他爬在地板上進(jìn)行探索運(yùn)動的過程，而且／或者他們試圖在此過程中給嬰兒以幫助，想讓孩子早日能直立行走，那么，嬰兒就不能完全經(jīng)歷那些對充分發(fā)育前庭系統(tǒng)有必要的復(fù)雜步驟。沒有經(jīng)歷這些步驟，異常的反射會損害前庭系統(tǒng)處理和傳遞聽覺信息到大腦皮質(zhì)的語言處理中心的能力。這樣，孩子會養(yǎng)成聲音區(qū)分方面的問題，還會出現(xiàn)聽覺／說話發(fā)育遲緩。

  使問題更為復(fù)雜的是，緊張削弱免疫系統(tǒng)，讓嬰兒更容易受各種疾病的侵?jǐn)_，包括中耳炎、哮喘、過敏癥和癲癇等。中耳炎似乎是最普遍的早期疾病，在美國有2/3的兩歲孩子曾患上此病，也是孩童后天聽力喪失最常見的原因。萊文森(Levinson)研究結(jié)果顯示，94%～98%的讀寫困難癥兒童和學(xué)習(xí)障礙兒童曾患過中耳炎、過敏癥或有心理創(chuàng)傷。這些早期炎癥也誘發(fā)聽力和平衡問題；如果孩子的身體活躍度太低，不足以發(fā)育前庭系統(tǒng)中必要的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，這些問題將尤其顯著。

  用哪一只耳朵聽人說話，是把一個孩子判定為讀寫困難癥的另外一個因素。大腦左半球接受的聲音訊號主要來源于右耳，而大腦右半球則主要來源于左耳。大腦左半球包含處理語言訊號的韋尼克區(qū)(Werneke\\\'sArea)和布羅卡區(qū)(Broca\\\'sArea)。當(dāng)一個嬰兒牙牙學(xué)語時，他會很自然地使用右耳，而右耳又是對聲音強(qiáng)度、頻率、音色、節(jié)奏、語句流暢度和語序很敏感的。因?yàn)橛叶苯优c大腦的言語區(qū)相連（韋尼克區(qū)和布羅卡區(qū)），所以那里有聲音與大腦更迅捷的交流。但是，當(dāng)嬰兒處于緊張狀態(tài)時，他會傾向于使用左耳，其聽覺神經(jīng)通向大腦右半球，以提供三維空間的聲音感（以幫助判斷危險(xiǎn)所在）。

  在緊張狀態(tài)下，如果一個嬰兒正在試圖傾聽并學(xué)習(xí)語言，他會轉(zhuǎn)換到使用左耳聽聲的操作狀態(tài)，因?yàn)樯嬗肋h(yuǎn)是最為重要的。因此，語言的聲音信號要首先進(jìn)入大腦右半球（以判斷危險(xiǎn)的方位），然后才進(jìn)入大腦左半球以識別字詞。此過程所造成的語言理解延遲可能長達(dá)4毫秒～6毫秒。這種延遲會對孩子聽從一系列的言語指示造成一定困難，因?yàn)楫?dāng)他還在思考前兩個指示的時候，第三個指示就已經(jīng)發(fā)出來了。結(jié)果就是導(dǎo)致了讀寫困難的行為。

  許多孩子不能區(qū)分音頻，遺漏了部分聲音的頻譜段，這就使得他們難以辨別哪兒是句首，哪兒是句末。另一些孩子會遭遇聽覺扭曲，不是因?yàn)楸荒敢舾采w而聽不出子音和嘯音，就是因?yàn)楸蛔右舾采w而聽不出母音。一些字被“聽”錯了，另一些字則要思考半晌才能聽懂；這類孩子聽不清問題，所以回答不上。他們絞盡腦汁去聽懂語言，弄得自己很累，也就限制了其用上全部的智力潛能。

  在和外語人士的交流中，我的出了對這些孩子所經(jīng)歷困難的基本認(rèn)識。試圖去理解并使用一門外語，是一件頗令人緊張的事情，尤其當(dāng)你想體面地讓基本需要得到滿足。在學(xué)習(xí)英語的過程中，我們的孩子努力想要達(dá)到的也是這個目標(biāo)，既滿足基本需要，又感到受尊重。當(dāng)我第一次聽到一門外語時，對于某個詞哪里是頭哪里是尾一無所知，而且在多數(shù)情況下，比如在俄語或波蘭語中，對哪個字用上哪些字母我也摸不著頭腦。在學(xué)校時我曾學(xué)習(xí)過法語，在交流中聽得懂但卻讓我疲憊不堪。我變得非常依賴通過說話時的語音語調(diào)以及身體語言來理解言談的內(nèi)容。

  當(dāng)我們聽一種語言的總時間還不夠長，還不足以讓我們流利地說它時，就去閱讀那些代表單詞和短語的文字符號，是一件非常困難的事。我在試圖閱讀希伯來文時，對此深有感觸。我認(rèn)為，當(dāng)我們的孩子還不能很熟練地進(jìn)行口語交流時，便讓他們?nèi)ラ喿x文字，就會遇到上述的困難。當(dāng)有人向孩子講出這些文字的讀音而孩子能聽懂，并且孩子也能說這門語言時，他就可以進(jìn)行閱讀了。

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