胎兒在未出生前于羊膜內受到很好的保護，除了少數(shù)一些先天性感染的微生物，可以經(jīng)由胎盤感染胎兒外，正常情況下羊膜內是無菌的狀態(tài)，因此胎兒在此期間是最安全的；一旦破水或出生后就暴露在外界的環(huán)境中，開始與許多微生物發(fā)生接觸，就有機會發(fā)生感染疾病。

嬰兒出生后即面臨被微生物感染的危機，要如何化解？此時人體的免疫系統(tǒng)就扮演舉足輕重的角色。

在我們的腸胃道內有許多細菌，一方面細菌可以產生一些有益的物質，增進人體的健康，另一方面細菌也可以由健康體的腸胃道內取得營養(yǎng)，達到互獲其利的狀態(tài)，這是人與微生物之間最完美的組合。另一種方式則是共生，微生物在人體內只取得維持生存及繁殖的養(yǎng)分，并不會讓人產生任何不適應癥或疾病，進入和平共外的境界。最后一種方式則是寄生，微生物在人體內除了利用養(yǎng)分外，還會對人的器官千萬破壞，產生疾病，甚至死亡，成為兩敗俱傷的局面。

    抵抗微生物入侵

人體對外來的東西具有辨識的能力，只要是不屬于自己身體的就會加以消滅排除，這就是免疫。人類的免疫系統(tǒng)大致可以區(qū)分兩道防線，第一道防線是屬于比較廣泛及全面性的、辨識能力比較差但啟動卻非常迅速，能有效地阻止大部分微生物的入侵，例如皮膚、黏膜、吞噬白血球及補體等屬于這種非專一性的防衛(wèi)機制。

第二道防線通常是在微生物入侵之后，第一道防線無法加以阻止消減時，才需要第二道防線參與，其辨識能力及消減能力強，但啟動較為緩慢，通常需要數(shù)天的時間，才能達到最強的效果。一旦啟動動作就會產生記憶能力，如果下次有相同的微生物再侵入體內，免疫系統(tǒng)就會立即由記憶當中立刻消減入侵的微生物，因而不會發(fā)生疾病。這種免疫包括特殊淋巴球，及所分泌的免疫物質。

    對免疫功能的認識

根據(jù)以往的經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)有些感染疾病，一生只會得到一次，得過了就不會再感染，例如麻疹、水痘等疾病。之后有些研究發(fā)現(xiàn)人被感染之后，血液中會產生一些物質可以中和細菌所釋放出來的毒素，稱之為“抗毒素”；或是制造一些可以對抗細菌的專一性蛋白質，也就是后來被稱為“抗體”的東西。后來，人類開始了解免疫系統(tǒng)對于會引起感染疾病的微生物具有抵抗作用，可以防止再次被感染。

人的免疫功能是與生俱來的，取決于父母的基因，無法改變；但有時可能因為基因發(fā)生突變而千萬免疫基因的改變，使免疫功能出現(xiàn)問題。不過目前人類再過數(shù)十年后，可能對很多免疫系統(tǒng)的基因及其作用了解得更清楚，到時一些先天性免疫系統(tǒng)缺乏的疾病，就可能有治療方法，甚至可以發(fā)展出加強功能的藥物，使人體對微生物具有較強的抵抗力。

    疫苗及預防接種

最早有歷史記載及使用在人的疫苗是在公元1100年左右的中國，之后也有將天花結痂磨成粉末由鼻孔吸入用來預防天花的記錄。在1721年左右，英國 有一位醫(yī)師詹納發(fā)現(xiàn)許多擠牛奶的女工很少會得天花，就算得了天花，癥狀也比較輕微，因此認為接觸牛的天花后，可以產生預防效果，經(jīng)過多次實驗后，在1796年發(fā)明了牛痘疫苗。

在1870年左右，法國人巴斯德也制造了一些能對抗細菌或病毒的疫苗，開創(chuàng)了疫苗制造及預防接種的新紀元。之后所發(fā)明的疫苗的確讓許多感染疾病的發(fā)生率下降，挽救了許多的生命，其中天花到了1978年甚至已在地球上絕跡，這完全是依賴疫苗及預防接種的成功。

預防接種的原理則是利用人體免疫系統(tǒng)對抗外來入侵微生物時所產生的反應。只要將這些微生物加以修飾后變成不具傷害性的抗原，經(jīng)由不同的接種方法進入人體內，使其產生專一性及有效性的免疫反應，可以對特定的微生物具有辨識能力，一旦下次再遇到這些微生物時就可以立即加以消減而不致感染，達到預防的目的。

所以父母對人體免疫功能及預防接種的原理應有更進一步的認識，也應該會更能接受讓自己的寶寶接種疫苗。畢竟預防勝于治療的道理是不變的。

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