嬰兒剛出生時(shí)只能發(fā)出哭聲，然而在短短幾年中，正常孩子便能學(xué)會(huì)發(fā)出許多復(fù)雜的語(yǔ)音，理解語(yǔ)言的含義，選擇合適的詞匯并以適當(dāng)?shù)捻樞驅(qū)⑵浣M成正確的新句子，表達(dá)自己的思想。這真是自然界的一大奇跡！雖然這個(gè)“奇跡”的基本作用過(guò)程現(xiàn)在還是個(gè)謎，但是其發(fā)展過(guò)程中的幾個(gè)主要階段已為人們知曉。

  下面將著重討論以大腦，聽(tīng)覺(jué)器官和發(fā)音器官的正常發(fā)育以及環(huán)境和心理因素為基礎(chǔ)的語(yǔ)言正常發(fā)展過(guò)程。同時(shí)還將探討家庭、同伴以及語(yǔ)言文化背景對(duì)孩子產(chǎn)生的影響。

  滿月嬰兒所發(fā)出的已不再是單純的哭聲，他們開(kāi)始會(huì)發(fā)出嗚咽聲和尖利的哭聲（也就是說(shuō)，哭已開(kāi)始有各種區(qū)別），還會(huì)因感到舒服而發(fā)出某些聲音。在出生后的第二個(gè)月，嬰兒在進(jìn)食間或剛剛進(jìn)食后會(huì)時(shí)而發(fā)出一些元音和輔音，如類似嘆息的聲音、咕噥聲和咯咯聲。

  出生后約兩個(gè)月，嬰兒開(kāi)始咿呀學(xué)語(yǔ)。也就是說(shuō)，他們開(kāi)始不斷發(fā)出一些元音、輔音和其他聲音，這顯然只是出于對(duì)自己發(fā)音器官的好奇和自我開(kāi)心。有時(shí)，嬰兒獨(dú)自一人時(shí)會(huì)咿咿呀呀地叫，而大人出現(xiàn)后，他們又會(huì)突然停下來(lái)。有時(shí)，嬰兒在別人照料或逗他們玩要時(shí)，也會(huì)咿呀出聲，在這種時(shí)候，他們發(fā)出的聲音可能帶有交際性質(zhì)，也就是說(shuō)，他們?cè)谟寐曇襞c看護(hù)者交流。

  過(guò)不了多久，嬰兒的咿呀之聲就會(huì)變成發(fā)音游戲。他們發(fā)出聲音的種類逐漸增多，并開(kāi)始把聲音連在一起，在將近l歲時(shí)，又能進(jìn)而將不同的音節(jié)連在一起。這時(shí)，他們愈加頻繁地發(fā)出聲音，似乎以此為樂(lè)，同時(shí)開(kāi)始極感興趣地聽(tīng)大人講話，而別人同他們說(shuō)話時(shí)，他們便以“回答”問(wèn)話的方式進(jìn)行交談。他們開(kāi)始利用音調(diào)，通過(guò)音高和音強(qiáng)的變化使自己的聲音聽(tīng)上去像成年人的命令、提問(wèn)和喊叫。在這一時(shí)期，他們開(kāi)始“做”言語(yǔ)的節(jié)奏和語(yǔ)調(diào)“試驗(yàn)”。

  如果脫離具體的交際情況，這些孩子“講”的話仍舊是無(wú)意義的咿呀之聲。他們發(fā)出的聲音可能是與熟知他們的大人交流的有效形式。其他大人也許無(wú)法解釋這些孩子的“言語(yǔ)”，但母親和孩子卻能彼此理解各自的需要和意圖。小孩以發(fā)出聲音為樂(lè)（同時(shí)也使別人高興）的現(xiàn)象會(huì)延續(xù)到2歲左右。到這時(shí)，他們已掌握數(shù)百單詞，并能使用由2、3個(gè)單詞組成的簡(jiǎn)單句子。這里請(qǐng)讀者注意，越是處于語(yǔ)言正常發(fā)展的高級(jí)階段，達(dá)到某一水平的年齡差異就越大。例如，正常幼兒開(kāi)始說(shuō)出單詞的年齡差異就比正常嬰兒開(kāi)始咿呀學(xué)語(yǔ)的年齡差異大。

  大概在學(xué)習(xí)走路和自己進(jìn)食的同時(shí)（約在10～18個(gè)月之間），孩子開(kāi)始會(huì)說(shuō)單詞。在出生后的第二年，發(fā)音游戲仍在繼續(xù)。孩子這時(shí)可以發(fā)出一連串難懂的音節(jié)，不過(guò)其中有時(shí)央雜著可以理解的單詞。他們有時(shí)可能是在模仿，即重復(fù)別人的話語(yǔ)，但沒(méi)有理解其中的含義或不能在對(duì)話中正確使用。他們說(shuō)出的很多單詞帶有本人的特點(diǎn)或發(fā)音不連貫。他們還可能用一個(gè)單詞代替一個(gè)短語(yǔ)或句子。聽(tīng)者必須根據(jù)孩子的語(yǔ)調(diào)，面部表情，手勢(shì)和交際內(nèi)容判斷這些單個(gè)詞的含義。孩子還可能用一個(gè)單詞表示一種類別的事物。

  2歲以后，孩子的語(yǔ)言發(fā)展非常迅速。他們說(shuō)話時(shí)已不再使用單字式言語(yǔ)，更多的是使用較接近成年人句法的言語(yǔ)。2歲的孩子一般使用由2個(gè)單詞組成的表達(dá)方式，可掌握幾百個(gè)單詞；到5歲時(shí)，他們所用句子的平均長(zhǎng)度可達(dá)6個(gè)單詞，詞匯量也比2歲時(shí)要多得多，而且還會(huì)繼續(xù)快速增加。5歲的孩子可以毫無(wú)困難地使人理解他們的話。到了入學(xué)年齡，孩子說(shuō)話已經(jīng)十分流利，并已掌握語(yǔ)言的大部分基本詞法特點(diǎn)。到8、9歲時(shí)，他們已經(jīng)掌握語(yǔ)言的全部音素成分(能夠正確發(fā)出語(yǔ)音)。

  這里需要再次說(shuō)明，正常兒童達(dá)到某一特定言語(yǔ)或語(yǔ)言水平的年齡差異很大。因此，上述觀點(diǎn)只能用作判別兒童語(yǔ)言能力正常發(fā)展的一般準(zhǔn)則。例如，在發(fā)現(xiàn)一個(gè)8歲兒童發(fā)音仍有少量錯(cuò)誤，并偶爾錯(cuò)誤地構(gòu)出單詞的復(fù)數(shù)形式時(shí)，我們不應(yīng)匆匆得出結(jié)論，認(rèn)為他的言語(yǔ)或語(yǔ)言發(fā)展異常遲緩。

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