或許是受電視連續(xù)劇影響，我們總認為結(jié)核病只盛行于數(shù)十年前醫(yī)療不普及的年代，尤其好發(fā)于經(jīng)濟狀況不佳的老年人身上，更以為時間推移至今，結(jié)核病早已經(jīng)絕跡，但事實真是如此嗎……

  認識無所不在結(jié)核菌

  結(jié)核菌又名「結(jié)核桿菌」，具有好氧、抗酸的特性，是桿菌家族中重要且難纏的一員。結(jié)核菌與一般細菌最大的差異在于生長速度緩慢，即便病患因為劇烈咳嗽而就醫(yī)，可是做一般的痰液細菌培養(yǎng)極少發(fā)現(xiàn)它的蹤跡，必須使用特殊的培養(yǎng)皿才會現(xiàn)形。

  了解結(jié)核菌特性

  長期潛伏不知何時發(fā)病

  對抗流感、SARS、水痘等疾病，因為我們知道潛伏期的長短，所以過了時間點未發(fā)病就表示安全過關(guān)。但我們今天的主角結(jié)核菌，卻是一個長期潛伏的例外，馬偕紀念醫(yī)院淡水院區(qū)小兒科主治醫(yī)師張龍解釋，結(jié)核菌最讓人害怕的地方正是「長期潛伏不知何時發(fā)病」的特性，且一旦發(fā)病傳染力極強，更因為生長速度緩慢，所以從感染到發(fā)病需要較長的時間，在藥物治療上也更加困難。

  感染結(jié)核菌后會一直潛伏于體內(nèi)，是否會發(fā)病與年齡、營養(yǎng)、健康狀況等條件密切相關(guān)。根據(jù)研究，感染者中約有10％的人會發(fā)病，其中5％是在感染后兩年內(nèi)發(fā)病，另外90％的人幸運的不受影響，繼續(xù)和結(jié)核菌和平共處。

  可以發(fā)生在人體任何部位

  以結(jié)核菌的發(fā)病率而言，我們可明顯看出男性多于女性、老年人多于年輕人的分布。事實上，結(jié)核病可不是肺部的專利，結(jié)核菌的感染可能發(fā)生于人體任何器官或組織上，只要在肺部以外發(fā)生都稱為「肺外結(jié)核」，尤其好發(fā)于兒童！舉例來說如腦膜、胸膜、淋巴結(jié)、骨骼、皮膚等，在臺灣以發(fā)生在淋巴結(jié)、骨骼及腦膜較為常見。

  飛沫為主要傳染途徑

  「飛沫傳染」是結(jié)核菌最主要的傳染途徑。我們平時很習(xí)慣將肺部與結(jié)核菌感染自動連結(jié)為「肺結(jié)核」，這是因為結(jié)核菌喜歡氧氣所以總是聚集在肺部，發(fā)病后就會透過飛沫向外擴散。

  除此之外，結(jié)核菌還能夠經(jīng)由空氣散播（能經(jīng)空氣傳染的細菌不多，結(jié)核菌是其中之一），因此只要和患者同處于密閉空間或空調(diào)重復(fù)循環(huán)的房間，甚至是坐上同一班飛機都有可能因此感染。而且，結(jié)核菌也可能經(jīng)由塵埃散播，當(dāng)患者噴出的飛沫干燥后在空氣中飄揚，接觸到一樣有機會受到感染。

  另外若符合下列條件也要留心結(jié)核菌感染──與患者每日居家接觸、每天相處超過8小時或連續(xù)接觸超過40小時。至于和患者使用同一套餐具，是否有可能因此染上結(jié)核菌呢？張龍醫(yī)師表示，若餐具有被徹底清洗干凈，其實并無疑慮不需過度擔(dān)心。

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