人類斷奶的過程受社會、民族、文化、習慣、經(jīng)濟等因素的影響,甚至每個家庭都有自己斷奶的方式。但一般認為嬰兒10—12個月就可以完全斷奶了,這是因為隨著嬰兒長大,營養(yǎng)素的需要量相應增加,而母奶的量和營養(yǎng)成分已不能滿足嬰兒生長發(fā)育的需要。其次,隨著乳牙的萌出,消化功能的逐漸成熟,已能適應半流質(zhì)或半固體食物的飲食。最后,斷奶愈晚,小兒的戀乳心理愈強,不愿吃粥、飯及其他輔食,最終造成消瘦、營養(yǎng)不良、體質(zhì)差等后果。
斷奶應該是一個逐漸的過程。由于斷奶對孩子和母親來講都是一件大事,雙方都要在心理和生理上對此行為能夠適應,因此必須有一個逐步過渡的準備階段,這就是滿4個月后要按時添加輔助食品。隨著輔食的添加,可以先從減少一次哺乳開始,然后用輔食代替,以后減少2次、3次……的哺乳而用輔食代替,到10~12個月可以完全斷奶了。如果斷奶時間正好在夏季,可以推遲到秋季,因為夏季斷奶容易發(fā)生消化不良或腹瀉。如果小兒患病,也可以適當延遲幾日,待恢復健康后再考慮斷奶。