人們之間的社會(huì)類別和社會(huì)地位可以根據(jù)兩種尺度予以衡量:一個(gè)是人們之間由于相對(duì)權(quán)力的差異而產(chǎn)生的“決定者”和“從屬者”的區(qū)分;另一個(gè)是人們之間由于相對(duì)距離的差異而產(chǎn)生的“親密者”和“疏遠(yuǎn)者”的區(qū)分。
父母與孩子的關(guān)系是一種“決定者”和“從屬者”的關(guān)系;丈夫與妻子的關(guān)系在有些文化里是一種平等的關(guān)系,而在有些文化里則可能是一種“決定者”和“從屬者”的關(guān)系。不過(guò),在上述兩個(gè)類別里,他們之間的關(guān)系都具有親密的性質(zhì)。法官與律師在法庭上可能表現(xiàn)出與“疏遠(yuǎn)”關(guān)系相適應(yīng)的行為,但是,雙方在庭外的一些人際場(chǎng)合,則可能以“親密”的關(guān)系產(chǎn)生互動(dòng)。語(yǔ)言不僅能夠提供一些反映人們之間相異性和相似性的言語(yǔ),而且還能提供一些使得成員之間認(rèn)同其成員資格的言語(yǔ)。例如,心理語(yǔ)言學(xué)家曾經(jīng)研究過(guò)人們對(duì)“無(wú)能為力者”的講話,并將諸如此類的講話風(fēng)格稱作“語(yǔ)域”。所謂的“無(wú)能為力者”包括老弱病殘者、寵物、犯人,以及由于沒(méi)有學(xué)會(huì)特定文化的語(yǔ)言而無(wú)法進(jìn)行溝通的人。用于這些人的“語(yǔ)域”在許多方面不同于用于其他人的“語(yǔ)域”,但是它們卻具有某些共同的特征。