建國之后,政府推行男女平等。(1)男女享有平等參與經(jīng)濟(jì)生活的權(quán)利:同工同酬,同等條件就業(yè),同等條件提升;(2)平等的政治參與的權(quán)利:擁有選舉和被選舉權(quán),女性的參政比例受到特殊保護(hù);(3)平等的受教育的權(quán)利:男女享有平等入學(xué)、升學(xué)和錄取權(quán)利;(4)平等的家庭地位:夫妻平等的責(zé)任義務(wù)、行動自由、婚姻自主等。同時,不斷強(qiáng)化女性的傳統(tǒng)角色和行為規(guī)范。早在50年代,全國婦聯(lián)在幾次全國代表大會上,一直將“勤儉持家”當(dāng)成婦女的主要奮斗目標(biāo)之一,似乎勤儉持家是婦女的職責(zé),而勤儉治國則是男性的任務(wù)0 1957年,全國婦聯(lián)發(fā)起了一場全國牲的“五好家庭”運動,五好包括:(1)勤儉持家好;(2)團(tuán)結(jié)互助好;(3)養(yǎng)育子女好;(4)衛(wèi)生健康好;(5)學(xué)習(xí)好。婦女之所以必須具備這樣的素質(zhì),是因為這些任務(wù)是“革命工作和社會主義建設(shè)的重要組成部分”。這種強(qiáng)化婦女傳統(tǒng)的照顧者、主內(nèi)角色的政策一直持續(xù)到改革開放以后。1982年,在中共第十二大上,總書記胡耀邦指出:婦女不僅在社會主義物質(zhì)文明建設(shè)中發(fā)揮重要作用,而且在社會主義精神文明建設(shè)中發(fā)揮重要作用,她們承擔(dān)了大量的家務(wù)勞動,照顧老人,養(yǎng)育子女,維護(hù)了家庭的和睦和穩(wěn)定。
與此同時,媒介也為配合政府的政策,進(jìn)行了大量的宣傳。社會學(xué)者風(fēng)笑天對1950年至1990年的《中國婦女》雜志上刊登的有關(guān)婦女英雄事跡的文章進(jìn)行了內(nèi)容分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn),在40年中,婦女作為家庭照顧者的先進(jìn)形象一直占據(jù)第二位。這表明,社會對女性的期望依然是賢妻良母式的。直到80年代中期,賢妻良母不僅是大部分女性評價自己行為規(guī)范的標(biāo)準(zhǔn)之一,而且是女性家庭角色定位的依據(jù),女性傳統(tǒng)角色的重要性似乎得到了整個社會的認(rèn)同和支持。