患病的孕婦最擔(dān)心的是什么?是她的孩子,因?yàn)樗ε伦约旱募膊?huì)遺傳給孩子,使未出生的孩子沒(méi)見(jiàn)到世界之前就得病D那么有沒(méi)有辦法來(lái)預(yù)測(cè)孩子是否健康呢?30年以前,我們可以說(shuō),沒(méi)有什么辦法能做到這一點(diǎn)。
后來(lái),人們想出了一些辦法,比如羊水穿刺術(shù)和絨毛采樣檢測(cè)。通過(guò)這兩種辦法,可以確定即將出生的嬰兒是否有鐮狀細(xì)胞貧血、地中海貧血及其他遺傳性疾病。但這些損傷會(huì)給孕婦帶來(lái)危險(xiǎn),引發(fā)流產(chǎn)的概率約為1%,所以難以被人們接受。有沒(méi)有更好的辦法呢?
現(xiàn)在,美國(guó)的科學(xué)家已找到了辦法,他們用孕婦的一滴血,可以發(fā)現(xiàn)一條通向詮釋一個(gè)10周齡胎兒染色體結(jié)構(gòu)的途徑,以此可以預(yù)測(cè)胎兒的未來(lái)健康狀況。
這幾位科學(xué)家的絕技是如何施展的呢?我們可以通過(guò)兩個(gè)例子來(lái)看一下。比如,有兩名孕婦,一位擔(dān)心她的嬰兒出生時(shí)會(huì)患有鐮狀細(xì)胞貧血,另一位則害怕她的嬰兒可能會(huì)遺傳上一種稱為地中海貧血的血紅蛋白缺乏癥。大家知道,胎兒的血液與母體相連,所以胎兒的細(xì)胞循環(huán)于母體血液之中,源于胎兒白血細(xì)胞的淋巴細(xì)胞,可在母體血液中活躍數(shù)十年之久。所以,可以通過(guò)母體的血液來(lái)研究胎兒的DNA。
科學(xué)家的工作是針對(duì)一個(gè)生命時(shí)間短暫的紅血細(xì)胞開展的??梢苑譃閮刹竭M(jìn)行。
第一步,他們用母體和胎兒紅細(xì)胞與預(yù)先用抗體覆蓋的載鐵微球混合的方法,將母體和胎兒的紅細(xì)胞從其他細(xì)胞中挑選出來(lái)。這些抗體將自身附著到紅細(xì)胞上,然后用磁鐵來(lái)吸引這些載滿母體紅細(xì)胞的微球。
第二步,將紅細(xì)胞從微球上洗脫下來(lái),并與胎兒血紅蛋白的抗體混合。這些抗體預(yù)先用紅色染料標(biāo)記,它們會(huì)把胎兒細(xì)胞也染E紅色。最后在顯微鏡下將每個(gè)染色的胎兒細(xì)胞挑選出來(lái),再分析其DNA結(jié)構(gòu),看它們是否存在預(yù)示著危險(xiǎn)前景的基因突變。結(jié)果很令人高興,兩個(gè)胎兒都十分正常。
這種用檢測(cè)母親血液來(lái)預(yù)測(cè)胎兒健康狀況的方法,消除了傳統(tǒng)方法的危險(xiǎn)性,這標(biāo)志著產(chǎn)前診斷新紀(jì)元的到來(lái)。