為豆科植物赤豆或赤小豆的種子。李時(shí)珍稱之為“心之谷”，赤豆又名紅飯豆，赤小豆又名米赤豆。赤豆全國(guó)各地均有栽培，赤小豆栽培或野生。是常做燉湯或做洗沙類糕點(diǎn)的主要原料。同時(shí)赤小豆在醫(yī)學(xué)上收作藥用已有近二千年的歷史了，我國(guó)現(xiàn)在最早的藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》就有赤小豆“主下水，排癰腫膿血”的記載。中醫(yī)認(rèn)為赤小豆是治療水腫性疾病的常用食物。本品性味甘、酸、平。它可利尿消腫、健脾滲濕、解毒排膿。

  現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)證實(shí)赤小豆含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵以及維生素B1、維生素B2等營(yíng)養(yǎng)成分。若將赤小豆配上適當(dāng)?shù)淖甜B(yǎng)性食物，如雞、鯉魚(yú)、鯽魚(yú)、粳米、紅棗等，調(diào)成湯、粥、糕等食品，則不僅可強(qiáng)身補(bǔ)虛，而且還能利尿消腫、祛病除邪，對(duì)于多種水腫性疾病有明顯的治療作用，尤其是對(duì)營(yíng)養(yǎng)不良性水腫有其獨(dú)特的療效。下面介紹幾例常用方法，可試療效。

  ①赤小豆200克，水煎煮爛，放糖，當(dāng)茶飲；或與紅棗同煎煮，連湯食之，可治水腫，小便不利。

  ③赤小豆1 00克、冬瓜（帶皮）1 50克，加水煮至爛熟，分三次，一日吃完，可利水消腫，除濕運(yùn)脾，最適全身浮腫者。

  ③赤小豆1 00克。薏仁米50克同煎湯，可健脾利濕消腫，適用于腰腹。下肢腫脹較重者。

  ④赤小豆1 00克，鯉魚(yú)一條（約500克），陳皮6克煎湯，飲湯吃肉，有補(bǔ)虛扶正、利水消腫之功，適用于婦女妊娠或腎病水腫及肝硬化腹水等多種虛弱癥。

  ⑤赤小豆50克水煎半熟，放入小藥50克，煮至成粥，每日晨食，可補(bǔ)脾除濕利尿止瀉。適用于多種水腫性病變，尤其一對(duì)脾虛水腫為主的面色痿黃、倦怠、腹脹、腳腫乏力、便溏、尿少等癥狀者更為適宜。

  ⑥赤小豆1 00克，白茅根一握（約50克）加水煮爛熟食豆。可清熱利濕消腫、適用于腹大如鼓，小便不通之水腫病。

  ⑦赤小豆60克，百合1 0克、杏仁1 5克。先將赤小豆煮半熟，放入百合、杏仁同煎成粥。有潤(rùn)肺止咳、除痰利濕、消腫之功效。適用于慢性咳喘病人及眼泡腫，下肢水腫，小便不利者。

  總之，正如《本草綱目》說(shuō)：“辟瘟疫、治產(chǎn)難、下胞衣、通乳汁，和鯉魚(yú)，蠡魚(yú)、鯽魚(yú)、黃雌雞煮食，并能利水消腫。”“此藥治一切癰疽瘡疥及赤腫，不拘善惡，用水調(diào)之，無(wú)不愈者。”唐代《食性本草》上有赤小豆“久食瘦人”的說(shuō)法，這是由于它能排除體內(nèi)多余水分的緣故。所以，老年性肥胖癥，常食也有一定效果。

  赤小豆的主要功用是利水和解毒。浮腫和腹水患者可經(jīng)常食用，但解毒作用稍遜于綠豆，可與綠豆同用。

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