人到25歲以后,生長發(fā)育一般已全面成熟,生理功能達到了一生中的全盛階段。這一生理上的全盛狀況,到30歲左右可有一個短暫的穩(wěn)定,之后身體各臟腑器官的功能便開始衰退,抵御疾病的能力也逐漸下降,加上工作和生活負擔加重,使之進入了所謂的“多事之秋”。
一個人從充滿活力、生機蓬勃的青年時期進人遲緩、衰退的中年時期后,隨著年齡的增長,患心身疾病的可能性便逐漸高于年輕人。據(jù)測算,中年人患高血壓的機率比青年人高8倍,其它如糖尿病、冠心病、惡性腫瘤的發(fā)病率也大大高于青年人。導致這種結果的根本原因,就是由于中年人體內發(fā)生了一系列生理性的改變。
在骨骼、肌肉和皮膚的變化方面,主要是骨的脆性增加,骨質容易增生,易發(fā)生骨折和多種骨關節(jié)病;包括心肌和骨骼肌在內的肌肉強度減弱,皮膚彈性降低,開始出現(xiàn)斑痕、色素沉著、皺紋和頭發(fā)脫落、變白等老化的征象。
在心血管系統(tǒng)功能變化方面,可出現(xiàn)血輸出量逐漸減少,血管壁的彈性降低,血管運動功能和血壓調節(jié)能力減弱,因此使心臟負荷加大,血壓上升,同時因對血壓的反射性調整能力減弱,容易引起體位性低血壓。由于血液膽固醇濃度隨著年齡增大而增高,可引起心臟動脈及腦動脈的粥樣硬化;當血管病變發(fā)展到一定程度時,能引起心臟和腦的供血不足甚至缺血,造成冠心病和腦血管病。
呼吸系統(tǒng)功能的變化主要是肺的擴張和收縮能力下降,使肺活量減少,呼吸功能減弱;又因為肺泡間質纖維增生,毛細血管壁增厚,不僅降低了肺臟的氣體交換能力,而且還可使肺部對疾病的抵抗力下降,以致慢性支氣管炎等呼吸道慢性疾病的發(fā)病率逐年增高。
精神、神經系統(tǒng)的變化主要表現(xiàn)為精神活動比較平穩(wěn),對情緒性刺激的反應不像青年時期那樣劇烈,體現(xiàn)出經驗豐富,尚有較充沛的精力等特點。但是,在各方面知識更加豐富,理解力增強的同時,記憶力逐漸下降,反應速度也不如青年時期快。
消化系統(tǒng)的改變,以胃液分泌量減少,消化腺功能減退為主。人到中年,生長發(fā)育停止,隨著年齡的增長,熱量的需要和代謝率日漸降低,滿足機體新陳代謝平衡的營養(yǎng)需求也相對減少。所以,中年人在調整飲食結構、設法增進消化功能、促進消化吸收的同時,還應該注意控制進食量,防止因熱量過剩、積于體內而導致各種現(xiàn)代病的發(fā)生。
人到中年,由于各種內分泌腺的功能減弱,胰島素的分泌量也減少,使糖尿病的患病率增加;因性腺功能降低,使性欲減退;同時因內分泌功能可能出現(xiàn)紊亂而出現(xiàn)更年期綜合征,在女性表現(xiàn)尤為明顯。進入中年期后,由于免疫功能開始出現(xiàn)減退,給中年人的健康帶來了更多的潛在威脅,容易引發(fā)如自身免疫性疾病、癌癥及多種感染性疾病等。