美國家長會是一個民選的機構，以學校和學區(qū)為單位。幾乎每個學校、每個學區(qū)、每個州都有家長會，它是由熱心教育的家長自愿組成的，目的是提高教育質(zhì)量，保護自己子女的權益，加強家長與學校的合作。家長會的召集人是家長而不是校方。通過這個組織，家長們可以知道學校的最新發(fā)展，各類情況變化的最新信息；學校也能及時了解家長們關注的事情。家長會不是和學校對立的組織，他們監(jiān)督、督促校方的工作，同時也付出實際行動支持學校的工作。每個家長都利用自己的專長或經(jīng)濟實力來支持和改善學校的教學條件，如更新圖書館藏書、設立各類獎學金、在學校做義工、舉辦各類業(yè)余講座等，包括由家長牽頭會同社會名人舉行各種義演、義賣，籌款給學校。

　　學校里的體育設施經(jīng)常是家長捐助的。有一位植物專業(yè)的家長送給學校一批種子，幫助學校建立一個花壇，他還利用休息時間來學校剪枝、除草，和學生們一塊參加義務勞動。整個花壇都是在他的設計指導下建設的。沒有家長的這種無私奉獻，學校的許多工作就無從展開，然而家長們所有的義務奉獻行為都是經(jīng)過家長會討論、論證后才實施的，是一種有組織、有計劃的活動。

　　有的家長沒有錢又沒有一技之長，就奉獻自己的勞動。學生放學的時候，常有家長在路口舉著寫著STOP（停）的大牌子，護送孩子安全過馬路。

　　在美國，教育活動全部是公開運行的。學區(qū)的教育委員會人選由民選產(chǎn)生，家長們喜歡誰來管就誰來管。家長們可以自由出席教委會的會議，參與討論有關的事項，會議的時間、地點、內(nèi)容也都是公開的。如果家長們的意見不被接納，家長可以向上一級教育局申訴，如果申訴無效，而家長們又堅持不肯放棄，還可以招集選民支持，用簽名的形式將問題列在全民投票中要求公決。在教育活動中發(fā)揮最大監(jiān)督、影響力的是家長，而他們之所以在教育活動中那樣躍躍欲試，發(fā)出各種響亮的聲音，是因為制度容許、歡迎他們的參與。

　　美國許多教育政策的改變，都是家長們游說、訴訟的結果。如果一個學生在學校受傷，家長就會出頭收集資料論證學校和教師的責任：設施的不安全、校方行政管理不當?shù)鹊龋笮７阶龀鼋疱X賠償。正確的追究責任，可以保護學生的利益，杜絕以后同類情況發(fā)生。打一場這樣的官司，家長會常常要請律師。

　　家長會有資格查閱學生檔案，對學生的成績單、評語、健康情況、體檢表，總之，任何資料都可提出質(zhì)疑、糾正。

　　家長會還可以對教材質(zhì)疑。加州圣荷西市的家長會在1995年曾提出將馬克·吐溫的某部小說從英文閱讀書目中清除出去的建議，原因是該書用了大量對非洲裔美國人不太恭敬的字眼。

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