母乳喂養(yǎng)的嬰兒,一般4~6個月以后,隨著嬰兒月齡的增大、體重的增加,母乳的量以及其中所含的營養(yǎng)素就顯得不夠了,應(yīng)及時(shí)、合理添加母乳以外的食物來滿足其營養(yǎng)需要。這個逐步使嬰兒由單純的母乳喂養(yǎng),逐步過渡到完全由母乳以外的食物來滿足其全部營養(yǎng)需要,這個逐步停止母乳喂養(yǎng)的過程稱為斷乳,而這段時(shí)期稱為斷乳期。
斷乳期往往持續(xù)相當(dāng)長的時(shí)間,是一個漸進(jìn)的過程,以使嬰兒能夠完全適應(yīng)母乳以外的食物,生長發(fā)育達(dá)到最佳狀態(tài)。對于人工喂養(yǎng)的嬰兒,也需要逐漸減少乳品,及時(shí)合理加入乳類以外的其他食品。不管是母乳喂養(yǎng)還是人工喂養(yǎng)的嬰幼兒,都不能完全斷掉乳類食品,乳類食品是輔食中很重要的部分。