長久以來，就有各種不同的說法，描述長牙的特殊情況。醫(yī)學始祖希波克拉提斯就曾提到過牙齒萌發(fā)可能導致生病，此種觀念深植古代醫(yī)學之中，而且被說成是導致嬰兒死亡率的一項重要因素。18世紀的法國更有一半左右的嬰兒死亡原因被歸結為“長牙禍端”。到了19世紀，英國的紀錄也不好不到哪兒去。

　　不可思議，長牙的過程通常是指嬰兒時期，小乳牙一連串的萌發(fā)情形，基本上，乳牙與成人恒牙生長都是正常的生理現(xiàn)象。小寶寶平均在6至7個月開始在下顎正中門齒區(qū)發(fā)生。值得注意的是，在個體差異和平均長牙時機互相影響下，每個小寶寶的第一顆牙出來的時間相差很大。有些寶寶一出生就很快長牙了，有些寶寶在娘胎時已經(jīng)有一、兩顆牙齒，有的寶寶卻過了1歲生日才開始長。2歲半到2歲的寶寶，20顆牙齒通常要經(jīng)過長牙的過程，才慢慢一個個排列在小嘴里。所以說，寶寶“長牙”可是要經(jīng)過好一段漫長時間呢。

　　通常的長牙齒會不會擾人安寧呢？有好些小寶寶會有不少身體的麻煩冒出來，像煩躁不安、愛哭鬧、拉肚子、脫水、不停地流口水等等。于是，大家就認定了這些情況就是所謂的“通常長牙的情況”，而不去查究孩子是不是生病了。

　　細心的家長可能會觀察到紅腫的口腔黏膜，淺淺地剛冒出頭的牙齒，尤其是牙齒萌出的幾天里，小寶寶會有局部受刺激的現(xiàn)象，寶寶會用自己的指頭或其他可能抓捏的東西去摩擦，而這些動作又會導致流口水。之后，家長會發(fā)現(xiàn)牙床上的小白點，不久之后就成為牙齒穿出牙齦的地點, 正常情形是不會有潰瘍。 至于剛長出的牙周圍會有類似牙齦炎紅腫情形 則和牙齒萌出后與口腔內的細菌作用，產生的慢性發(fā)炎反應有關。

　　之后一段時間，軟組織可能會在牙齒的一面覆蓋，有部分的牙齒咬合面因機械性咬合受到傷害，及不易刷牙所造成的牙菌班堆積，也會造成局部紅腫現(xiàn)象。在組織病理學上均可發(fā)現(xiàn)新長牙寶寶體內的白血球數(shù)目會升高，那么究竟這些局部癥狀會引起小寶寶全身性的疾病嗎？

　　小朋友如果長牙齒時呈現(xiàn)愛哭鬧、易受刺激、不休息、睡不著，或許可用局部牙齦發(fā)炎來解釋，這種情形與抽筋、癲癇等小兒常見的疾病相提并論，并當作嬰兒死亡率的原因，就不免陷入了古典傳說的影響。

　　那么，發(fā)燒與長牙有沒有關系呢？有兩種說法。第一，其他原因的發(fā)燒提高了身體的代謝，而因此加速了長牙的速度。第二，長牙時的局部發(fā)炎升高了全身的體溫。的確有報告指出，在長牙期間發(fā)燒會出現(xiàn)，然而立刻緩解，但學者們至今仍出現(xiàn)的矛盾現(xiàn)象，并不能得到廣泛的共識與結論。所以持續(xù)發(fā)燒不退，必須注意是否其他的問題同時發(fā)生，肚子的問題也應一并加以注意，而不只是責怪小寶寶的乳牙。

　　至于流口水的問題，可以詢問小寶寶是否有享用手指或其他的東西刺激牙床的行為，而間接引起大量口水；而皮膚起丘疹的情況，也是因為偶有同時發(fā)現(xiàn)牙齦紅腫，而歸結于長牙，其實并非因為長牙才造成持續(xù)性的全身紅斑。

　　寶寶長牙的“致病迷思”于局部的癥狀引起的不適是可以理解的。但如果是全身性不正常癥狀，如腹瀉嘔吐、耳痛、或是抽搐、抽筋、咳嗽、食欲不振，且持續(xù)24小時發(fā)熱，應當?shù)叫嚎漆t(yī)院檢查一下，以免小寶寶有其他癥狀，卻延誤了治療時機。

　　對于單純的長牙，家長可以用干凈的紗布或小牙刷，輕輕幫寶寶清潔、按摩。一般店里出售的磨牙環(huán)，讓小朋友拿著咬，刺激牙床，只要保持干凈就沒什么問題。當局部癥狀明顯時，小兒科醫(yī)生建議家長使用非阿司匹林之解熱鎮(zhèn)痛劑，或是局部藥膏以減輕牙齦表面刺激感。如果有長牙問題或不知該如何，小兒牙科醫(yī)師很樂意為初為人父母者及準備第一次看牙醫(yī)的寶寶牙齒健康檢查。

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